Een
van de eerdere boeken van Driessen, De pelikaan, las ik een aantal jaren
geleden met veel plezier. Toen ik zag dat er op hebban een leesclub werd
georganiseerd over dit boek, besloot ik me aan te melden. De voorkant trok me
namelijk helemaal niet aan, maar ik was toch nieuwsgierig. En, hoera, ik werd
uitgekozen om mee te doen met deze leesclub. Dus dit boek had ik anders echt nooit gelezen. Zo zie je maar hoe veel een omslag kan doen.
Het verhaal
Donatien
wordt geboren in het jaar van de Franse Revolutie. Hunkerend naar roem en
erkenning buit hij al zijn talenten uit in het opportunistische spel van het
menselijk bestaan. Donatien vertelt zijn levensverhaal in de vorm van een
hedonistische schelmenroman. Hij ontmoet tijdgenoten als Victor Hugo, helpt bij
het opstellen van de Schaal van Beaufort en rondt Kaap Hoorn tijdens een
krankzinnige expeditie; als struikrover wordt hij beroemd en berucht in de
Vogezen. Hij
is
zowel genezer als moordenaar, aanbeden door vrouwen en mannen.
Zijn
compromisloze zoektocht naar geluk stelt niet alleen ons ethisch besef aan de
orde maar ook de fluïde grenzen van onze identiteit: hij noemt zich nu eens
Donatien, dan weer Donatienne, en ten slotte Dieudonné. Zelfs achter de tralies
weet hij dankzij zijn charme en inventiviteit de zaken naar zijn hand te
zetten.
Tot
het einde moreel ontoerekeningsvatbaar zal hij de geschiedenis in gaan als de
heilige Dieudonné van Metz.
De schrijver
Martin
Michael Driessen (1954) is opera- en toneelregisseur, vertaler en schrijver.
Hij debuteerde in 1999 met de roman Gars. In 2012 volgde Vader van
God en in 2013 Een ware held, alle door de pers bejubeld en voor
literaire prijzen genomineerd. Zijn werk is vertaald in het Engels, Italiaans,
Duits, Hongaars en vele andere talen. In 2015 verscheen de omvangrijke roman Lizzie,
geschreven in samenwerking met de dichteres Liesbeth Lagemaat.
In
2016 verscheen zijn verhalenbundel Rivieren, die op de shortlist van de
Fintro Literatuurprijs stond en die de ECI-literatuurprijs én ECI-lezersprijs
won. Met zijn roman De pelikaan stond hij op de shortlist van de Libris
Literatuur Prijs 2018. In oktober 2018 verscheen zijn verhalenbundel Mijn
eerste moord en andere verhalen. En nu, in 2019, De heilige, een
schelmenroman.
Mening
De
verwachtingen waren hooggespannen, na het lezen van De Pelikaan, en die zijn
waargemaakt. Wederom las ik een zeer vermakelijk boek! Donatien, de
hoofdpersoon, vertelt zijn levensverhaal in dit boek en spreekt de lezer soms
ook gewoon aan. Het leven van Donatien draait alleen om zichzelf en wie daarbij
in de weg loopt, wordt gebruikt voor zijn eigen gewin. Het begint meteen op het
slagveld, waar stervende soldaat Ewalt wordt achtergelaten zodat Donatien zijn
geliefde kan inpikken. Vanuit Frankrijk (de Vogezen) trekt hij naar Duitsland,
waar hij inderdaad een relatie krijgt met Lieselotte, de geliefde van de
stervende soldaat. Alleen blijkt Ewalt toch niet gestorven en vlucht Donatien
naar Zwitserland. Daar komt hij Sir Beaufort tegen, waarmee hij naar Engeland
vertrekt en zijn aandeel levert in het ontwikkelen van de Schaal van Beaufort.
Uiteindelijk gaat Donatien weer verder, wordt een gevreesde struikrover in de
Vogezen en vlucht hals over kop naar Zuid Amerika. Waar het volgende avontuur
wacht. Bij zijn terugkomst in Frankrijk wordt Donatien opgepakt voor zijn
struikroverij en ter dood veroordeeld. In de gevangenis tovert Donatien zich om
in Dieudonné en wordt, mede door zijn uiterlijk, een levende legende die mensen
kan genezen. Uiteindelijk krijgt Dieudonné gratie, maar ook dat blijkt weer een
avontuur. Zijn laatste.
Het
personage Donatien is een profiteur eerste klas. Hij weet dat hij dingen fout
doet (moorden is echt niet oké), maar hij wordt ertoe gedwongen door
omstandigheden. Voor alles is wel een excuus. En alles wat Donatien doet doet
hij voor zichzelf. Juist omdat het een typetje is, is het zo’n vermakelijk karakter.
Alle overige mensen die voorkomen in het boek zijn eigenlijk ter illustratie,
maar nodig voor Donatien om zijn verhaal te kunnen vertellen. De oude min
Nanette komt een paar keer terug, Pater Humbert speelt een rol tijdens zijn
gevangenschap en wat ik vooral leuk vond waren Sir Beaufort en Victor Hugo die
Donatien ook kennen en daarmee zijn aanzien verhogen (bij mij).
Het
boek bestaat uit 4 gedeeltes, waarin Donatien verschillende gedeeltes van zijn
leven vertelt.
Het
hele verhaal is erg vlot geschreven en trekt je zo het leven van Donatien in.
Er zitten wel heel wat opzoekwoorden in het boek. Woorden waarvan je uit de
context wel op kunt maken wat ze betekenen, maar waarvan ik de precieze
betekenis niet wist (zwerk, furor, odalisk, jambe). Dus ik heb ook mijn
woordenschat weer uitgebreid.
En
wat ik persoonlijk ook erg leuk vond waren de plaatsen in Frankrijk waar
Donatien zwerft, aan de westkust in Normandië bij Etretat en Dieppe en in het
oosten van het land in Lotharingen en de Vogezen. Beide gebieden zijn bekend
vanwege vakanties die we daar doorbrachten de afgelopen jaren.
Het
stofomslag vind ik trouwens minder mooi, te donker. Maar qua sfeer past het
eigenlijk wel bij het boek. Ik haal de stofomslag altijd meteen van het boek
als ik begin met lezen, dat zit maar in de weg. Daardoor heb ik wel een eigen
beeld van Donatien samengesteld, niet gebaseerd op het beeld op het boek. Voor
mij van Donatien een soort Ted Neeley, Jesus van Jesus Christ Superstar, qua
uiterlijk.
Eindoordeel:
ja, toch, echt:
Boekinformatie
Titel:
De heilige
Auteur: Martin Michael Driessen
ISBN:
9789028292215
Uitgever:
Uitgeverij Van Oorschot
Verschijningsdatum:
13 september 2019
Aantal
pagina’s: 238
Prijs:
€ 22,50
Geen opmerkingen:
Een reactie posten