Julie Otsuka - De zwemmers

Een boek met een zwembad op de voorkant! Het deed me denken aan het boek Het zwembad van Libby Page. Dus ook dit boek ging meteen op een wensenlijstje. Het heeft even moeten wachten om te worden gelezen en daarna ook nog even op een blogje… maar tada! Daar is het dan. 

Het verhaal

Een groep zwemmers wordt opgeschrikt door een barst in de bodem van hun lokale zwembad. Deze zwemmers delen alleen een zwembaan (de snelle, langzame of gemiddelde) en de troost die ze ieder uit hun ochtend- of middagbaantjes halen.
Een van deze zwemmers is Alice, die langzaam haar geheugen verliest. Voor Alice was het zwembad een laatste redmiddel tegen de duisternis van haar steeds erger wordende dementie. Zonder het gezelschap van haar medezwemmers en de regelmaat van haar dagelijkse baantjes, wordt ze ondergedompeld in verwarring en chaos, en meegesleurd in herinneringen uit haar kindertijd en het Japans-Amerikaanse interneringskamp waar zij de oorlog doorbracht. Alice' vervreemde dochter, die te laat in het leven van haar moeder terugkeert, is getuige van haar verwoestende aftakeling.

De schrijver

Julie Otsuka is de auteur van Toen de keizer nog God was en de internationale bestseller Waarvan wij droomden (The Buddha in the Attic). Otsuka schrijft onder meer historische fictie over Japanse Amerikanen. Ze ontving vele prijzen, waaronder de Asian American Literary Award, PEN/Faulkner Award for Fiction, Prix Femina étranger en de Albatros Literaturpreis.

Mening

Altijd als ik boeken lees over zwembaden (wat, toegegeven, niet zo heel vaak voor komt) krijg ik spontaan zin om ook het zwembad op te zoeken en baantjes te gaan trekken. Niet dat ik dan dan echt doe, maar toch.

Het boek begint met een we-perspectief, waarbij “we” de zwemmers in het zwembad zijn. Er is een wereld boven, dat is het normale leven, en een wereld onder, het zwembad, want dat ligt ondergronds, en daar verdwijnen alle problemen van de normale wereld. In het eerste stuk leer je de zwemmers kennen, zonder dat je precies weet wie wie is. Je hebt snelle, langzame en zijzwemmers, je leert welke beroepen de zwemmers uitvoeren, maar niet of dat bij een langzame zwemmer hoort bijvoorbeeld.

Wanneer de barst in het zwembad wordt ontdekt ontstaat er een beetje paniek. De ene stopt met zwemmen, de ander gaat door, maar de rust is weg. En daarmee ook de regelmaat voor de dementerende Alice.

En daar gaat het verhaal mee verder, met de dochter van Alice en over het verzorgingshuis en de verdere achteruitgang. En dat…. Was een beetje confronterend voor iemand die er mee te maken heeft.

Ik vond dit boek een beetje lastig. Het zwemgedeelte was prima, de rest vond ik (om persoonlijke redenen) niet leuk om te lezen.

Het hele boek is een soort opsomming, korte zinnen, beetje vervreemdend. Ook omdat het perspectief in het begin vanuit meerdere mensen is.

Het was een belevenis zullen we maar zeggen. Op naar het volgende boek!

Boekinformatie

Titel: De zwemmers

Auteur: Julie Otsuka

Oorspronkelijke titel: The Swimmers

Vertaler: Lucie Schaap

ISBN: 9789048863747

Uitgever: Lebowski Publishers

Verschijningsdatum: 1 maart 2022

Aantal pagina’s: 144

Prijs: € 21,99

Roxane van Iperen- 'T Hooge Nest

Over dit boek had ik al zó veel gehoord, dat het eigenlijk wel eens tijd werd om het te lezen. Ik zag het bij mijn schoonmoeder liggen en mocht het lenen, hoera! Het duurde even voor ik er aan toe kwam, maar nu is het zo ver. Op naar ‘T Hooge Nest!

Het verhaal

Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn de twee joodse zussen Janny en Lien Brilleslijper actief in het verzet in Amsterdam en Den Haag. Als het net zich rond hen begint te sluiten, moeten ze onderduiken. Ze komen terecht in 't Hooge Nest, een villa verscholen in de bossen van 't Gooi. Spoedig zal het huis onder hun leiding uitgroeien tot een van de grootste onderduikadressen in Nederland.

Terwijl de laatste joden in het land worden opgejaagd gaat het leven van enkele tientallen onderduikers zo goed en kwaad als het gaat door, pal onder de neus van nsb-buren en nazikopstukken. Als het einde van de oorlog in zicht is wordt het Nest verraden en de familie Brilleslijper belandt met het laatste transport in Auschwitz, samen met de familie Frank.

't Hooge Nest is een verhaal over moed, verraad en menselijkheid in barbaarse tijden, en brengt een ongekende geschiedenis met kracht tot leven.

De schrijver

Roxane van Iperen (1976) is auteur en jurist. In 2016 verscheen haar debuutroman Schuim der aarde, waarmee ze de Hebban Debuutprijs won. In 2018 volgde 't Hooge Nest. Daarvan werden tot op heden meer dan 175.000 exemplaren verkocht, en het werd bekroond met de Opzij Literatuurprijs 2019. Negen landen verwierven de vertaalrechten, waaronder het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, waar het boek ook de bestsellerlijsten haalde. De filmrechten zijn verkocht aan Man Up, het productiebedrijf van Carice van Houten en Halina Reijn. Van Iperen heeft een vaste column over macht in Vrij Nederland en schrijft voor diverse media.

Mening

Dit boek is natuurlijk een non-fictie boek officieel, dus dat leest anders dan een roman. Dat vond ik vooral aan het begin van het boek erg te merken. Het leek wel een uiteenzetting van de gebeurtenissen. Lastig lezen, vond ik, en minder interessant zo feitelijk en afstandelijk. Maar naarmate het boek vorderde veranderde de stijl (dat, of ik wende er gewoon aan, dat zou ook kunnen) naar een romanvorm. Het laatste stuk van het boek vond ik daardoor beter dan het eerste.

Het unieke van dit verhaal is natuurlijk dat het over Joodse verzetsstijdsters gaat. Joods én vrouw én in het verzet. Het is natuurlijk bijzonder wat deze zussen hebben gedaan en ook dot verhaal moet worden verteld. Mooi is het dan ook dat je weet dat er familie van de zussen aan mee heeft gewerkt.

Anne Frank komt, met haar hele familie, ook in het boek voor, wat de herkenbaarheid vergroot. En ook nog een beeld geeft van hoe Anne en Margot in het concentratiekamp hebben geleefd. Dat ontbreekt natuurlijk in het dagboek van Anne Frank. Ik wist dat ze is overleden, niet door de gaskamers, maar hoe dan wel, dat las ik nu.

De verwachtingen waren hoog gespannen toen ik aan dit alom bejubelde boek begon. Ik ben blij dat ik heb doorgelezen, want dit verhaal is ook weer uniek. Het heeft de verwachtingen niet helemaal waargemaakt, mede door het stroeve begin van het boek. Maar toch is het zeker de moeite waard om ook dit verhaal te lezen.

Bijzonder is het natuurlijk wel dat de schrijfster in dit huis woont, onderzocht heeft hoe het allemaal zat met het verleden en dat het zo'n belangrijke rol heeft gespeeld in het verzet. 

Boekinformatie

Titel: ‘T Hooge Nest

Auteur: Roxane van Iperen

ISBN: 9789048854783

Uitgever: Lebowski Publishers

Verschijningsdatum: 15 november 2018

Aantal pagina’s: 384

Prijs: € 21,99

Elton John - Ik

De biografie van Elton John werd goed gepromoot bij ons in de winkel in Zoetermeer. Met tasjes, platenhoezen en een levensgrote Elton voor in de etalage. Ik heb eigenlijk niet zo veel met Elton John, maar dit boek kreeg goede kritieken. En aangezien er voor een collega een leesexemplaar was aangevraagd, heb ik het boek (nadat die collega het gelezen had) ook gelezen, want ik was toch wel nieuwsgierig geworden.

Het verhaal

In zijn eerste en enige autobiografie vertelt poplegende Elton John het verhaal van zijn buitengewone leven: hoe het verlegen jongetje Reginald Dwight transformeerde tot de 23-jarige ster die het publiek tijdens zijn eerste Amerikaanse tournee verbijsterde met zijn felgele tuinbroek en een handstand.

Openhartig schrijft hij over de eerste afwijzing van zijn werk tot het bestormen van de hitparades; over de vriendschappen met Bernie Taupin, John Lennon, Freddie Mercury en George Michael; over de excessen en de verslavingen die hem decennialang in hun greep hielden, maar ook hoe hij weer clean werd en eindelijk zijn grote liefde vond. Dit is Elton John - warm, grappig en oprecht - over zijn muziek en relaties, zijn successen en zijn mislukkingen.

De schrijver

Sir Elton John verkocht wereldwijd ruim 300 miljoen platen en schreef de bestverkochte single aller tijden: 'Candle in the Wind' (1997). Hij heeft sinds 1970 meer dan vierduizend shows gegeven in meer dan tachtig landen. Na een carrière van vijftig jaar is het tijd om zijn complete verhaal te vertellen, het verhaal van een levende legende.

Mening

Elton is mijn nieuwe beste vriend! Een paar weken lang ging ik overal heen met Elton (in mijn Elton-tas natuurlijk) en eigenlijk las ik steeds een stukje als ik maar even tijd had. Ik heb me uitermate goed vermaakt met dit boek. Ik ken Elton John niet zo goed, dus er ging echt een wereld voor me open. Ik heb af en toe gezellig de liedjes die voorbij kwamen opgezet, wat dan wel nummers waren die ik al kende. Ik ga denk ik binnenkort nog eens andere nummers luisteren, want ik ben wel nieuwsgierig geworden.

Wat een turbulent leven heeft Elton geleefd. Veel hoogte- en dieptepunten. Maar volgens mij is hij uiteindelijk nu gelukkig.

Het mooie van dit boek vind ik dat het echt over hemzelf gaat, met al zijn rare fratsen en vreemde dingen die hij uit heeft gehaald tijdens zijn dronken buien en dankzij zijn drugsgebruik. Hij beschermd anderen en neemt zelf alle schuld op zich voor zijn daden. Mooi om te lezen dat hij zijn invloed heeft gebruikt om andere bekende mensen te helpen van hun verslaving af te komen. En natuurlijk dat hij zo veel doet voor zijn Aids Foundation. Het is een man van uitersten lijkt mij zo, en eentje die goede muziek heeft gemaakt. Ik vond het echt een leuk boek om meer te weten te komen over deze flamboyante man.

Boekinformatie

Titel: Ik

Auteur: Elton John

ISBN: 9789048838714

Uitgever: Lebowski

Verschijningsdatum: 15 oktober 2019

Aantal pagina’s: 416

Prijs: € 24,99