Op
twitter vroeg iemand van Uitgeverij Boekerij of er iemand zin had om een
historische roman over Japan te lezen. Nou, ik! Ik lees dit jaar nogal veel
over Japan om de een of andere reden, maar iets historisch zat daar nog niet
bij. Eenmaal op deze titel geattendeerd, liet De vrouw van de shogun me net
meer los. Hoog tijd om te lezen dus!
Het verhaal
Japan,
1853. Als dochter van de Satsuma-clan heeft de mooie, koppige Okatsu geleerd om
paard te rijden, het zwaard te hanteren en nergens bang voor te zijn. Maar als
ze zeventien is gebeurt er iets wat haar lot voorgoed zal bepalen: voor de
kust van Japan verschijnen vier westerse oorlogsschepen die eisen dat het
voor de buitenwereld afgesloten, protectionistische Japan zijn grenzen
openstelt voor internationale handel.
Zonder
dat ze daar zelf iets over te zeggen heeft, wordt Okatsu door
de krijgsheer van haar clan uitverkoren voor een speciale missie.
Ze reist als prinses Atsu naar de hoofdstad Edo, waar ze wordt
geïntroduceerd aan het hof van de shogun. Ze zal aan hem uitgehuwelijkt
worden en moet hem er vervolgens van zien te overtuigen het diep verdeelde land
te verenigen tegen de westerse invasie. Maar binnen de muren van het
vrouwenpaleis, waar een hofhouding van drieduizend vrouwen in een gouden kooi leeft,
gonst het van de intriges. En op de dag van haar huwelijk wacht Atsu
een zeer onaangename verrassing.
De
schrijver
Lesley
Downer woonde meer dan tien jaar in Japan en spreekt de taal vloeiend. Ze
schreef diverse non-fictieboeken over Japan en de Japanse cultuur en
presenteerde daarnaast televisieprogramma’s voor Channel 4 en de BBC. Op dit
moment woont ze afwisselend in Londen en Tokio.Mening
Oh,
weer een mooi boek over Japan! Een historische roman nog wel, die lees ik niet
zo vaak. Ik heb me in het begin heel erg laten afschrikken door de genoemde
personages en de kaarten. Maar vooral al die personages die genoemd worden. Het
zijn er veel. En heel veel hebben er dus ook echt bestaan. Maar door al die
namen en relaties onderling die aangeduid staan, zag ik meteen door de bomen
het bos niet meer. Ik heb het boek zelfs even weggelegd en nagedacht of ik hier
wel aan wilde beginnen... maar de daguerreotype van Heer Shimazu Nariakira (de
oudste bewaarde Japanse foto) triggerde me toch genoeg om te gaan lezen. Alle
namen liet ik voor wat ze waren en ik begon gewoon. En dat moet je dus doen,
want het is echt een prachtig boek. Je leest over het leven van Okatsu, een
eenvoudig meisje dat via allerlei wegen uiteindelijk trouwt met de shogun.
Mooie beschrijvingen van de natuur (in haar geboortedorp en van de reis die ze
maakt) en levendige beschrijvingen van het leven aan het hof in 1850 in Japan.
Je leest hoe de Japanners vanuit hun oogpunt naar de wereld kijken en hoe deze
door barbaren verandert. Ik zag alles helemaal voor me. Al is het lastig om een
voorstelling te maken van al die vrouwen in het vrouwenpaleis en hoe dat
geweest zal zijn. Ik geloof meteen dat het zo geweest zou kunnen zijn. Alleen
weet ik niet of ze in Japan wel carnaval vierden en of ze sarsaparilla (dat ken
ik alleen van de smurfen....) kenden, maar verder is het alsof je er tussen
loopt.
Het
boek is verdeeld in 4 delen, met elk een aantal hoofdstukken die vaak een
tijdsaanduiding hebben (als: de drieëntwintigste dag van de zesde maand, het
Jaar van de Os, Kaie 6, een yin waterjaar (28 juli 1853): Ibusuki in het domein
Satsuma.
Achteraf
gezien kun je daar veel informatie uit halen, maar feitelijk keek ik alleen
naar onze jaartelling, zodat ik wist wanneer het hoofdstuk zich afspeelde). Gelukkig
staat dit niet bij alle hoofdstukken zo lang beschreven, maar wel wanneer het
nodig is als er een sprong in de tijd is gemaakt.
Bijzonder
vond ik dat er een voorwoord én een proloog in het boek stond, dat heb ik
volgens mij nog niet eerder gezien.
En
naderhand heb ik nog even naar de personages gekeken en naar de kaart van het
vrouwenpaleis. Dat maakte meer indruk, omdat ik toen alle informatie beter kon
plaatsen. Dus toch een waardevolle toevoeging aan het boek.
De
vrouw van de shogun is de prequel van Downers bestseller De laatste concubine
en vormt samen met haar andere twee boeken het Shogun-kwartet. De andere boeken
heb ik (nog) niet gelezen, maar dat vormt geen belemmering om met dit boek te
beginnen. Die andere boeken staan nu dus ook op mijn wil-ik-lezen-lijst (die zo
dus nooit korter wordt).
Prachtig
boek! Ik moet toch echt maar eens gaan sparen voor een reis naar Japan...
Boekinformatie
Titel:
De vrouw van de shogun
Auteur:
Lesley Downer
ISBN:
9789022590515
Uitgever:
Boekerij
Verschijningsdatum:
7 juli 2020
Aantal
pagina’s: 544
Prijs:
€ 20,99
Ook
verkrijgbaar als e-book
Geen opmerkingen:
Een reactie posten