Maggie Shipstead - De grote cirkel

Over dit boek had ik veel goede dingen gehoord. Toen de vertegenwoordigster (dankjewel Petra!) tijdens De Beste Boeken Live me vroeg of ik een leesexemplaar had, moest ik ontkennen. Het werd meteen opgestuurd. Wat een dikke pil en wat een zin had ik er in! Ik las het al een tijdje geleden, maar had nog niet eerder tijd voor een blog… 

Het verhaal

Nadat de tweeling Marian en Jamie Graves in 1914 als baby’s zijn gered in een schipbreuk, worden ze opgevoed door hun excentrieke oom in Montana. Tijdens een ontmoeting met enkele piloten die over de stad vliegen in versleten dubbeldekkers, begint Marians levenslange fascinatie voor vliegen. Op haar veertiende stopt ze met school en vindt ze een onwaarschijnlijke en gevaarlijke beschermheer, een rijke dranksmokkelaar. Hij zorgt voor een vliegtuig en vlieglessen, in ruil voor haar diensten. Met zijn hulp kan Marian haar droom waarmaken maar de deal zal haar voor altijd blijven achtervolgen, zelfs als zij eenmaal de wereld rondreist, hoog in de lucht.

In 2014 wordt Hadley Baxter gecast om Marian te spelen in een film die draait om haar verdwijning op Antarctica. Hadley wil zichzelf en haar carrière opnieuw definiëren, nadat ze jarenlang de hoofdrol heeft gespeeld in een romantische filmfranchise. Ze dompelt zich volledig onder in het karakter van Marian, waardoor de parallellen tussen hun levens zichtbaar worden. Hun verhalen leggen de honger naar zelfbeschikking van beide vrouwen in totaal verschillende geografische gebieden en tijden bloot.

De schrijver

Maggie Shipstead ontving voor haar werk de Dylan Thomas Prize en heeft de L.A. Times Book Prize for First Fiction gewonnen. Ze schreef voor onder meer The New York Times, The Washington Post, The Guardian en The Wall Street Journal. Voor De grote cirkel reisde ze naar Nieuw-Zeeland, waar ze geïnspireerd raakte door het beeld van Jean Batten, de eerste piloot die solo van Engeland naar Nieuw-Zeeland vloog. 

Mening

Zo, dit is echt wel een boek dat even blijft hangen. Het bestaat uit twee vertellingen. Een in het verleden, het verhaal van Marian, en een in het heden (2014), het verhaal van Hadley. Marian wilde pilote worden, Hadley gaat haar spelen in de film over het leven Marian.

Het historische stuk vond ik veruit het interessantste deel van het boek. Daar ligt eigenlijk ook de nadruk op. Je leest het verhaal van Marian die als meisje tegen allerlei grenzen opbotst en een beetje vermomd als jongen wel de kansen krijgt en vooral ook pakt die ze anders nooit gekregen zou hebben. Ze is een “Sitting-in-the-water-Grizzly” als een indiaanse vrouw die als man leefde (dat is geen fictie, google het maar).

Feiten en fictie worden gemengd in dit boek, Marian is fictief, maar haar “concurrente” Amelia Earhart die in het boek voorkomt, bestaat echt. Dat vind ik altijd leuk in boeken. Dat het gemixt wordt.

Marian en Hadley hebben een soort connectie, beiden verloren hun ouders en werden door een oom opgevoed. Verder is er eigenlijk niet echt een overeenkomst.

De grote cirkel is de laatste vlucht die Marian maakt, de wereld rondvliegen over een lengtegraad, dus niet langs de evenaar, maar via de beide polen. Daar werkt het hele boek naartoe. En dan valt de kaart voor in het boek ook op zijn plaats.

Bij ieder hoofdstuk staat een titel en een locatie met jaartal, zodat je weet waar je bent. Lang geleden, of in 2014. Je krijgt een goed beeld van de jaren 20-30-40 in de vorige eeuw en de positie van vrouwen in die tijd. Het feit dat men in de Tweede Wereldoorlog vrouwelijke piloten alleen inzette voor het heen en weer vliegen van vliegtuigen voor het leger waar mannen later mee de oorlog in gingen bijvoorbeeld. Nooit bij stilgestaan, wat hebben de vrouwen het nu dan veel beter.

Het verhaal van Hadley vond ik minder interessant. Tot het eind van het boek, waar ineens blijkt dat je dat heden nodig hebt om het hele verhaal van Marian te weten te komen. Top eind!

Het was nou niet dat ik mijn nachtrust voor het boek heb opgegeven, zoals in De Volkskrant werd gesuggereerd, maar je blijft wel lezen. Dus zeker een aanrader. 

Boekinformatie

Titel: De grote cirkel

Auteur: Maggie Shipstead

Oorspronkelijke titel: Great Circle

Vertaler: Marion Drolsbach en Lucie Schaap

ISBN: 9789029095877

Uitgever: Meulenhoff

Verschijningsdatum: 28 juni 2022

Aantal pagina’s: 672

Prijs: € 26,99

Alex Milway - Elandeiland

Een van mijn goede voornemens was om meer kinderboeken te lezen. Dus toen ik dit leesexemplaar in Wassenaar zag staan, nam ik het mee. En ik las het ook nog! 

Het verhaal

Rosa gaat bij haar grootmoeder wonen. Dat is nogal een overgang, want Rosa komt uit de stad en haar oma Nan leeft in de wildernis van Elandeiland in een oude houten hut, waar Albert de eland zijn kop steeds door het raam steekt en Biggetje de dwerguil op het dak woont. Oma Nan is nou niet bepaald een doorsneegrootmoeder en Elandeiland is totaal anders dan Rosa zich had voorgesteld. Maar ze neemt zich voor om een echt wildernismeisje te worden: ze kanoot over woeste rivieren en sluit vriendschap met de dieren in de omgeving. Maar dan komen er onverwachte bezoekers op het eiland, die nogal wat opschudding veroorzaken. Is Rosa al wildernismeisje genoeg om te helpen? 

De schrijver

Alex Milway werd geboren in het Engelse Hereford. Hij is illustrator, schrijver en animator. Hij heeft al twaalf kinderboeken op zijn naam staan en treedt op door het hele land – onder meer met zijn vriend Gary Northfield van de Julius Zebra-boeken. Alex vindt het heerlijk om te tekenen en dingen te maken (vooral taart). Hij schreef ook de Hotel Flamingo boeken. 

Mening

Rosa komt van de ene op de andere dag vanuit de stad op het rustige eiland te wonen bij haar oma die ze eigenlijk niet kent. Samen gaan ze op zoek naar de mysterieuze wezens die uit de lucht zijn komen vallen. De (pratende) dieren moeten leren om samen met elkaar te leven, en Rosa en Oma Nan ook, al gaat dat heel makkelijk.

Het verhaal is makkelijk leesbaar, mede door de grote letters en de regelafstand. De illustraties op iedere pagina zijn leuk en vullen het verhaal aan. Aan het eind van het boek is er nog een zoekopdracht waarvoor je weer door het hele boek gaat. En als afsluiter schrijft de schrijver nog een stukje over zichzelf en zijn oma vroeger.

Er zitten wat moeilijke woorden in het verhaal, maar dat mag de pret niet drukken. Voor kinderen vanaf 7 jaar. 

Boekinformatie

Titel: Elandeiland

Auteur: Alex Milway

Oorspronkelijke titel: Big Sky Mountain

Vertaler: Jesse Goossens

ISBN: 978947713432

Uitgever: Lemniscaat

Verschijningsdatum: 3 februari 2022

Aantal pagina’s: 168

Prijs: € 14,99

Jeroen Windmeijer - De stenen goden

Ik heb Thrillzone ontdekt! En dat is een leuke ontdekking, want ze hebben daar heel veel leesclubs waar je je steeds voor op mag geven. Nou doe ik dat alleen bij boeken die ik echt graag wil lezen of bij boeken waar ik erg nieuwsgierig naar ben maar die ik anders links zou laten liggen, gewoon omdat ze buiten mijn comfortzone liggen. En dat is voor mij dus eigenlijk heel goed, eens wat anders lezen. Deze keer gaf ik me op voor ‘De stenen goden’ omdat Paaseiland me sinds Boudewijn Büch er een programma over maakte enorm fascineert en dit boek daar over gaat. Én ik heb nog niet eerder iets van Jeroen Windmeijer gelezen, dus twee vliegen in een klap zeg maar. En hoera, ik mocht meedoen!

Het verhaal

De Middelburgse antropologiestudent Anthoni Eskens doet op Paaseiland onderzoek naar de moai, de mysterieuze beelden die al eeuwenlang tot de verbeelding spreken. Al snel ontdekt hij dat er op het eiland een felle, onderhuidse strijd woedt over de oorsprong van de moai. Als er mensen beginnen te verdwijnen, lijkt het erop dat sommigen het niet bij discussiëren laten… In Middelburg treft Monique Fierloos, conservator van het Zeeuws Museum, voorbereidingen voor een grote tentoonstelling over ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen en Paaseiland. Een Paaseilandse beeldhouwer is uitgenodigd om voor het museum een beeld te maken, maar een in een nabijgelegen dorp gevonden moai zet de verhoudingen op scherp. En dan valt de eerste dode… 

De schrijver

Antropoloog Jeroen Windmeijer (1969) weet in zijn thrillers feiten en fictie op onnavolgbare wijze met elkaar te verbinden. Eerder schreef hij Het Petrusmysterie, Het Pauluslabyrint, Het Pilgrim Fathers-complot, De offers en De Genesissleutel. Samen met Jacob Slavenburg schreef hij Het Isisgeheim en Het Evacomplex.

 Mening

Ehm, ik moet hier even goed over nadenken… Ik vond het boek op zich namelijk best oké, maar het is meer een avonturenroman dan een thriller eigenlijk. Niet echt heel spannend. Je leert heel veel over Paaseiland, waarbij je niet precies weet wat feit en wat fictie is bij wat zich op Paaseiland allemaal afspeelt. Wel echt informatief zijn de stukken voor de museumcatalogus over Jacob Roggeveen. Die zijn in ieder geval feitelijk. Er komt erg veel religie in het boek voor, soms tot vervelens toe. Met name de zondvloed en Noah. Op zich begrijp ik het wel, want er zijn paralellen, maar door bijna iedereen wordt teruggegrepen op bijbelteksten en -kennis. Die heb ik dus kennelijk veel te weinig, of het is toeval dat al die personages in het boek dat wel hebben. Ik vond de religie een beetje te overheersend en ik heb de vogelmancultus een beetje gemist nu ik er over nadenk. Maar daar is Anthoni dus kennelijk niet heel erg naar op zoek geweest.

Het verhaal is geschreven in de derde persoon vanuit Anthonie, een antropologie student, en Monique, een conservator van het Zeeuws Museum. Het verhaal speelt in 2019, ruim 3 jaar voor 2022. En dan speelt het afwisselend in Middelburg en op Paaseiland. Ieder krijg om de beurt een hoofdstuk(je) met tussendoor stukken die Monique schrijft voor de museumcatalogus met achtergrondinformatie over Jacob Roggeveen. Die stukken geven wat rust aan het verhaal, want verder ga je van de ene gebeurtenis over in de andere. Anthoni is krap twee weken op Paaseiland, maar er gebeurt zo veel dat het langer lijkt. In die tijd gebeurt er ook veel in Middelburg, waar de aanzet wordt gegeven voor de tentoonstelling die over 3 jaar te zien is.

Er zijn maar liefst 146 hoofdstukken, een proloog en een epiloog. Door de grote hoeveelheid korte hoofdstukken kun je het boek makkelijk even wegleggen en ook heel makkelijk nog even een extra hoofdstuk lezen. Dat is in beide gevallen een voordeel.

Naast de ongelooflijke hoeveelheid feiten en bijbelverhalen die in het verhaal verwerkt zijn, zitten er ook gewoon leuke dingen in. Zo wil de beeldhouwer dat steen waaruit hij de Moai die hij gaat maken, zo geplaatst wordt dat het beeld de richting van Paaseiland op kijkt als het uit de steen is gehakt.

Een goede wijsheid kwam ook voor: “Piekeren is de verkeerde kant op fantaseren.” (p 197)

Mooi vond ik het stukje over dat Sergio’s verhaal van Paaseiland gehouwen is in steen, als gestolde geschiedenis. “En zodra je verhalen in beton gaat gieten, leven ze niet meer.” (p.68 ) En dan daarna de opmerking dat verhalen ook aan erosie onderhevig zijn. Dat vond ik een mooie toevoeging. Je denkt dat geschiedenis vast staat, maar de kijk erop verandert steeds natuurlijk. Dat is wel mooi om bij stil te staan steeds. 

En wat ik me dus echt de hele tijd af vroeg: hoe kan een student het zich veroorloven om voor een afstudeerscriptie van maximaal 50 pagina’s drie weken naar Paaseiland te gaan (zonder daar verder een Zuid-Amerikareis aan toe te voegen)? Want die reizen zijn echt zó duur. 

Ik vond het leuk om een keer een boek van Jeroen Windmeijer te lezen. Ik weet niet of ik andere boeken van hem ga lezen. Misschien, als het onderwerp me echt heel erg aanspreekt. Dankjewel Thrillzone, Jeroen Windmeijer en HarperCollins voor dit boek. 

Boekinformatie

Titel: De stenen goden

Auteur: Jeroen Windmeijer

ISBN: 9789402709537

Uitgever: HarperCollins

Verschijningsdatum: 1 maart 2022

Aantal pagina’s: 448

Prijs: € 21,99

Emke Rienstma - Het spel

Het is weer Boekenweek voor jongeren! Hoog tijd om weer eens een boek voor deze leeftijdscategorie te lezen dacht ik zo. Het werd Het spel, omdat ik dat er mooi uit vond zien. Een beetje mysterieus en zomers.

                                                           

Het verhaal 

Als Wanda op de eerste dag van de zomervakantie haar vader opzoekt in zijn schaakmuseum, treft ze hem in elkaar geslagen aan. Het kostbaarste spel uit zijn verzameling is geroofd.

Vóór het museum, op het Max Euweplein, had Wanda net nog een potje schaak staan spelen met de Spaans-Nederlandse Izan. Een erg leuke jongen. Zou hij…

Wanda aarzelt geen moment en gaat achter Izan aan. Halsoverkop stort ze zich in een avontuur dat alles verandert. Want hoe beter ze Izan, zijn vader en zijn broer leert kennen, hoe harder ze hoopt dat ze zich vergist. Toch zet ze verbeten door en haar tocht voert haar helemaal naar Spanje, waar ze door Izans familie wordt verwelkomd.

Terwijl ze zich voordoet als een ander, komt ze zichzelf steeds heftiger tegen. En blijkt er een speciale reden te zijn waarom ze zo graag het schaakspel terug naar haar vader wil brengen. Ze heeft iets goed te maken…

De schrijver

Emke Rientsma is docente filosofie en vertrouwenspersoon op een middelbare school. In haar debuut Blues in F, dat bij Gottmer verscheen, was al duidelijk hoe ze zich in de geest van jongeren weet te verplaatsen. In Het spel kruipt ze ook nog onder hun huid.

                                                            

Mening

Wanda (16) is gepest op de lagere school en niet zo’n beetje ook. Hierdoor is haar zelfbeeld nogal verstoord. Daarnaast houdt ze van schaken, waardoor ze ook een eenling is op haar middelbare school. Maar er gloort hoop, want Laila heeft haar meegevraagd op een kampeerweek naar Texel.

Je valt midden in het verhaal, in een busje op weg naar Spanje. Door de wisselingen in de tijd kom je er achter hoe Wanda in dit busje terecht is gekomen, hoe haar verleden is, waarom ze doet wat ze doet en hoe het verder gaat. Terugblikken naar de lagere school en diverse uitstapjes met haar vader spelen een belangrijke rol in het boek en verschaffen duidelijkheid. 

Je leert Wanda redelijk goed kennen, maar haar echt snappen lukte me niet. De stukjes over het pesten op school (en vooral de reactie dat “het maar plagerijen zijn omdat er op deze school niet gepest wordt”) zijn erg herkenbaar. De Spaanse familie leer je oppervlakkig kennen. Izan en zijn familie spelen wel een zeer belangrijke rol in het verhaal, maar worden niet heel ver uitgediept. 

Het grote avontuur is naar mijn idee ongeloofwaardig voor een kind van 16. Oké , 17, dat wordt gevierd in het boek. Maar dan nog. Er zijn wel erg veel toevalligheden en alleen maar aardige mensen die Wanda tegenkomt. Het boek is een Young Adult, dus voor kinderen vanaf 15 jaar. Met name op het laatst, als de verliefdheid echt blijkt, speelt dat een rol. Verder had het, qua onwaarschijnlijkheid, een jeugdboek voor kinderen vanaf 12 kunnen zijn ook.

De kaart op de schutbladeren is een goede toevoeging aan het verhaal, omdat je dan ziet waar de gebeurtenissen zich afspelen. Een uitleg over een schaakbord met schaakstukken had ik zelf ook leuk gevonden. Als was het maar omdat de toren op E6 mij niks zegt.

Een week uit het leven van Wanda, dat haar leven een interessante wending geeft en goed is voor haar zelfvertrouwen. Dat is wat je leest. Prima boek voor jonge young adults die niet twijfelen aan de geloofwaardigheid van een boek en gewoon volop meegaan in het avontuur.

 

Boekinformatie

Titel: Het spel

Auteur: Emke Rienstma

ISBN: 9789047712169

Uitgever: Lemniscaat

Verschijningsdatum: 10 juni 2020

Aantal pagina’s: 238

Prijs: € 15,99